龙历1494年4月2日

“站住，还不站住，想往哪跑？”一位身穿铠甲的男子厉声喝道。

被这一声喝止，脚步被迫停下，那人连忙嘿嘿一笑，迅速换上笑脸相迎，抢先开口道：

“军爷，原来是您啊，刚才还真没瞧见您，实在是抱歉。”他的语气中满是讨好之意，脸上堆满谄媚的笑容，眼神却不时地瞟向那军人的神色，心中则悄悄盘算着应对之策。

军爷亦是一脸笑容，那笑容仿若春日暖阳，然而在众人看来，却蕴含着几分难以捉摸的狡诈。他的目光在众人身上来回逡巡，犹如猎鹰审视着猎物一般，此时，他的态度十分友善：

“我说怎么这般眼熟，原来是你们几个。甚好甚好，许久未见，差点未能认出。”

众人面面相觑，眼中尽是疑惑。他们猜不透对方背后究竟在谋划着何种阴谋，每个人的心中都提起忧虑，不安的情绪在空气中悄然弥漫开来。

霍格最先回过神来，脸上挤满笑容，那刻意的讨好格外明显，微微躬身，语气恭敬到了极点：

“军爷，真没想到您还记得我们，实在让我们诚惶诚恐，我等久闻您的威名，对您敬重有加，久闻东门关有一名望颇高的守将，今日得见，果然不同凡响，外界都在传颂您执法公正严明，声名远扬呢。”霍格这一番话恰如其分，既表达敬仰之情，又巧妙奉承。他的眼神中满是崇敬，期望能借这些话让军官心情愉悦，进而为自己与众人创造机会，但他内心远非表面这般淡定，暗暗观察军官反应时，心中已是波涛汹涌。

“此话当真？没想到我朱投的风评竟如此之好。”那人被霍格的话语触动，瞬间沉浸于自身名望之中，无法自拔，他那骄傲自满的模样，让人敬畏的同时，又深感无奈。

“自然当真，我们可万万不敢欺瞒于您，这话确实是别人说的。”霍格赶忙回应，脸上写满诚恳，他微微躬身，满是对朱投的尊崇之意，就如同一个忠诚的信徒在向心中的信仰表达着深沉的敬意。他的语气仿佛是在为朱投的名声不断添砖加瓦，云礼等人也纷纷点头附和，心里紧张焦灼，生怕自己的沉默会引起朱投的不满，一齐等待着他的反应，内心充满忐忑。

看到众人的反应，朱投方才确信，于是放声大笑，笑声肆意张狂，得意如同脱缰的野马，奔腾不息：

“哈哈哈，你们几个还算不错，那这次的路费就给你们打个折好了，只收你们 40000枚铜币，快点掏钱吧。”言语中带着一丝命令的口吻，却也透露出施舍的味道，仿佛这打折是对众人的奖赏，所以应是感恩戴德，朱投扬起下巴，双手抱在胸前，一副志得意满的模样等待众人。

霍格的表情瞬间凝固，眼中全是难以置信的样子，他着实也没想到，这人竟这般贪得无厌。

起初，他本以为靠着几句阿谀奉承的话就能让对方放过自己这些人，哪怕对方要讹诈，也不会太离谱。

然而，他万万没想到对方不为所动，铁了心要狠狠敲诈一笔。这 40000枚铜币，霍格根本就拿不出来，冒险团的资金远不足以支付这个庞大的数字。犹豫良久，此时，也只能用手中还算值钱的晶核来抵这路费了。

抬手欲从背包取出材料，手掌却开始颤抖，脸色变得极为难看，如同被一层阴霾笼罩。毕竟，这背包之中，所有的晶核都是团队历经辛苦，甚至拼上了性命换取而来。如今，却要因为这个人的三两句话而拱手交出，心中自然充满了不甘。

洛川见霍格动作迟疑，知道他也于心不忍，本就满腔的怒火这时再也克制不住，愤怒彻底冲昏了头脑，朝着那人厉声喝道：

“你不要太过分！仗着自己有点权力就肆意妄为，所谓的威名远扬不过是你自欺欺人的假象罢了。我们已经对你百般奉承，你却得寸进尺，这过路费凭什么要这么多？你这根本就是敲诈勒索！”脸颊涨得通红，眼中火焰燃烧，双拳紧紧握起，狰狞地怒视着对方。

所有人被洛川的举动震惊，神情复杂，脸上交织着惊讶与担忧，而朱投听到了指责，脸色瞬间阴沉下来：

“啊？你敢骗我！反了，反了，来人给我拿下！”

随着那人的怒喝，训练有素的士兵们立刻如同一股钢铁洪流般涌了过来，他们行动整齐划一，步伐坚定有力，每一个动作都彰显出严格的训练和高度的纪律性。

士兵们的眼神坚定而锐利，他们的动作干净利落，快速冲至近前，以精准的擒拿手法瞬间控制住一人的关节，使其无法动弹，如待宰羔羊。

不一会儿，众人便被轻松制服，接着取出绳索，迅速将众人捆绑起来，他们的动作熟练而专业，显示出极高的训练素养和战斗能力。整个过程一气呵成，没有丝毫拖泥带水。

洛川虽然身体被束缚，却依旧不畏分毫：“你以为这样就能让我屈服吗？你仗势欺人，迟早会遭到报应的。”

那人呵呵一笑：“报应？在这里我就是报应！来人，给我拿鞭子抽。抽到这人求饶为止。”他的声音充满戏谑，好像用一双大手扼住了洛川的命运。