“暮哥。”
“暮哥！”
一声声惊叹迭连如潮，此起彼伏，在溪水村村口响彻不绝。
众人脸上极其精彩，有讶异，有错愕，也有心惊胆战。
王大这回总算是心服口服，当即便双膝跪地拜倒，要拜李暮为兄长。
“大兄在上，请受小弟一拜！”
随着王大磕头跪拜，其身后一众泼皮纷纷效仿，跪地磕头。
就连一向待人侍物最为阴险歹毒的张小，也在此刻服软，一并跪倒在地。
一刹间，李暮似乎风光无量。
可这并非遂他本意。
但未等李暮开口言语，一向眼尖的张小就吹捧道：
“暮哥真乃神人也！这狍子既是暮哥所猎，自然全权交由暮哥定夺，我等岂敢越俎代庖。”
一众泼皮点头如捣蒜，异口同声道：“言之有理，言之有理！”
“既如此，那我可就走了。”李暮再度扛起狍子，淡淡笑了一声。
“看啥看，都散了！”王大见状，立马沉声大喝，张开双臂，挥散人群。
仿佛自此之后，他便是李暮最为忠心耿耿的马仔。
李暮扛着狍子，穿过围簇在村口的人群，排众而出。
只是还未走出多远，身后就有一连串脚步急匆匆赶来。
那脚步声极其沉重，脚印纷纷陷进雪地里，一踩一个凹坑。
不待他回首循望，就有一阵气喘吁吁的声音从身后传来，“暮哥，暮哥！等等俺...”
听得这声，哪怕李暮尚未回头张望，也知身后来者何人。
正是那王大与张小，面带谄笑而来。
见俩人渐渐走近，李暮皱眉问道：“何事？”
“莫非你二人出尔反尔，想要半路打劫？”
“非也非也。”张小连忙摇头如拨浪，“我兄弟俩，是想跟暮哥混。”
“不知暮哥能否...”
言语之际，张小腹案中那句“收下我俩”刚到嘴边，尚未说出，便被李暮果断回绝。
“不行！”
李暮摇了摇头，义正严辞：“我不过是山中猎户，可不兴结帮拉派。”
“养好我这一小家尚且殚精竭虑，何来的能耐养活一大家子？”
此番言语回绝，甚是直截了当，又合乎情理，几乎挑不出半点诟病。
可王大俩人听罢，却是仍旧不愿死心，“暮哥，我等家中尚有余粮，不差这口吃的。只是如今世道太乱，想与暮哥抱团取暖。”
“别看兄弟几个平日里凶神恶煞，那都是装出来的嘞！背地里，咱可没干过啥丧尽天良的事啊！”
没做过亏心事？
呵，你王大尚且不知，这张小可是强掳过别人媳妇的坏种！
李暮侧对着俩人，心里泛起一阵嘀咕。
蛇鼠一窝的道理，至今仍旧受用。
物以类聚，人以群分，这些泼皮无赖十鼠同穴，分明就是狐群狗党，沆瀣一气，哪里会有什么好人不慎做错事？
不过经此威慑，村里多半不会再有不长眼的混账东西，敢去李暮家中找不自在。
李暮不欲多言，随意搪塞了一句：“此事搁置，暂且不议。待看你俩表现如何，再做定夺。”
“诶诶，好，好！”
王大俩人如蒙恩浩，倍感激动，行了一礼后，这才小跑着离开。
对这些泼皮无赖而言，事无绝对，就像之前几人恃强凌弱，行事乖张，可如今见着了狠人，却是点头哈腰。
墙头草尚且风吹两面倒，更何况人呢？
只是他二人不知，李暮早就自觉看透这些人的秉性。
疑人不用，用人不疑。李暮可不想有朝一日，被身边人背刺一刀。
他素来未雨绸缪，稍稍一想，便又忧心下月中旬。
搜山图曲径通幽处，皆为上一月的落脚点。倘若下月中旬一至，恐会再陷水深火热之中。
唯今之计，只有早日寻得契机，踏足修持之道。
“修持之人与世俗凡人的界定划分，在于源血，我当尽早将源血凝练完好。”
“按老道手札所述，还差一次饥寒。”
一思此处，就如走投无路，不知何去何从。
若欲蕴生源血，除却先天造化，血脉相承，便只余下得获大机缘和生死领悟。
大机缘太过遥不可及，李暮能选之路，自始至终，就只有一条。
向死而生！
只是每思至此，他便沉吟不决，不得谋定。
思绪间，额上忽有阵阵沁凉，是融雪化作水珠的质感。
大雪纷纷，不知何时又卷落人间。
李暮静立雪中，仰头痴望了半晌，似是福至心来，终得一笑。
停步推门。
进屋放下狍子，还未有言语，耳畔就听得一阵娇嗔。
“呵，相公今日可真威风，好些人伺候着捏腿揉肩，怎不想着收个二房，浑身伺候一遍？”
抬头见去，菡娘子低蹙着眉，撅着唇，倚在门边，赌气似的，撇着脸不去看向李暮这边。
“菡姐，咱家醋罐子倒了？我咋闻见一股子酸味呢？”
“哪呢？哪呢？！”菡娘子面露慌张，扭头转身，往灶台走去。
醋罐子倒了，那还得了！
暮哥儿如今当家做主，可知道柴米油盐酱醋茶的贵嘞！咱既然操持家务，可不能添堵捣乱。
菡娘子一边想着，一边忙不迭寻去灶台，见锅碗瓢盆完好无损，还不安心，又寻了一遍。
甚至就连砧板上的水渍，都被她抹了又抹，硬是没发现有一滴醋流落在外。
“噗~”
身后忽地传来噗嗤笑声，菡娘子愣了一愣，这才后知后觉，忙握起小拳头，一下又一下砸着李暮胸膛。
“暮哥儿...你笑我...我可不傻哩！”
闹了一番，李暮刚哄好菡娘子，就又见屋外雪色里闪过一道熟悉人影。
“菡姐，我出去一趟。”
“好，那我去隔壁菜花婶那唠会嗑。”
随着两家逐渐熟络走动，菡娘子几乎每日都会去菜花婶那，聊些家长里短，然后再回来说与李暮听。
菜花叔在镇上叠香楼做跑堂，听着酒客寒暄，自然会知晓些奇闻异事。
譬如先前镇上惜春楼命案，始作俑者，是一名长着络腮胡子的魁梧大汉。
这一则见闻，虽是道听途说，可当菡娘子躺在榻上说出口时，却让李暮愁眉不展许久。