“里长老爷说了，这蛇只有完整的腊干之后才卖得上价钱，能抵我们家的赋税。”

男孩语气平淡，似乎在说一件天经地义的事情。

李长庚闻言更加好奇：“这蛇在这里这么值钱，居然还能抵赋税？”

“是的。”男孩回答道，“里长老爷一年收这种腊干的异蛇两次，只要质量和重量足够，便可以免去整整一年的赋税。”

“我们蒋家世代捕蛇，传到我这里已经是第三代了。”

“你姓蒋，蒋什么？”

“蒋来财。”

“来财？”李长庚没忍住笑了出来，指着陈富贵说，“你这名字倒是和我这兄弟路数一致，一个富贵、一个来财。”

“这是我爹取的。”

蒋来财边说边用锋利的刀子划开蛇腹，探手进去将异蛇的内脏抠出来丢到一边，背着血淋淋的蛇尸就朝山下走去。

三人虽然有些对这血腥的场景感到有些恶心，但奈何下山只有这么一条路，于是只好捏着鼻子跟着蒋来财一同下山。

临近山脚，三人才看清了山脚下的那一片片田地很多都荒芜了，王觉有些好奇地问道：“这地好不容易开垦出来，怎么全都给荒着？”

蒋来财闻言便将就着停下来休息，指着田地说道：“我们这里的田地很多都荒废了，没人愿意耕种。”

“为什么？”王觉不解。

“因为种地得交税，只有捕蛇才能活下来。”

蒋来财擦了擦额头上的汗说道。

“大概从几十年前开始，我们哈咇国的王室里便开始流行起了一种怪病，得了这种怪病的人最开始身上会出现奇怪的红斑，随着斑块颜色越来越深，病也越来越严重，不仅斑块会变得像树皮一样变得粗糙不堪，就连手脚也会变得畸形......

后来多亏了许相国向高人讨要得治病方子后，这怪病才得以控制住。

而这方子的主料，就是这种异蛇，自打出现这个怪病以后，国王便对这腊干的异蛇每年征收两次，以抵我们一年的赋税。”

王觉听着回答，总觉得哪里有些不对劲，于是问道：“那你们不觉得捕蛇不危险吗？”

蒋来财满脸苦笑：“当然知道，但再危险也比饿死要强吧？

我们白水镇大部分都以捕蛇为生，种地的收入微薄，交完赋税后几乎没有余粮，但捕蛇却能多赚些钱。

更何况，这王室的怪病已经传到了民间，无论是平民百姓还是达官贵人，只要得了这种怪病就需要这腊干的异蛇来治病，所以捕蛇比种地更有出路。”