一行人上路，离吴州城还有二百余里，再慢，也不过三五天的光景。

那些吴州商人里有个十五岁的俊秀少年，他那白手起家的爹最好金子，遂给儿子起名里也带了个“金”，周边的人都唤他“金郎”。这次跟着他爹本想出来见见京城的世面，哪知世事难测，幸好劫波度尽，离家越来越近了。

他不喜欢经商，不喜欢俗气的爹，连带着当然不喜欢自己这俗气的名字。

在京城的时候，他便常拉着陈琦，央求着他给自己改个名字。这是顶顶有名的吴州才子，又是朝廷里的官，只要他开口，既摆平了阿爹又搞定了新名字。只是那时的陈琦忧着国朝的安危，思着县城的父老。一直无暇顾及这个过于兴奋的少年。

“陈兄”

这个小了十多岁的金郎对自己总是以兄称之，为此总是被他阿爹教训。他倒嘴里振振有词，说着自己是读书的，既同是读书人，唤一声陈兄又有何不妥。

“陈兄，等回了吴州你教我读书吧，那我便执弟子礼，唤你为师如何”

“为何要读书？”

金郎跨在马上挠着头，活像个稚气未脱的小将军，没有半点文人模样。

“读了书就明了事理，读好了也能去京城考个功名，像你一样当个好官”

好官，自己也算个好官吗......

陈琦止住了思绪，正要开口，前方忽然传来了重重的马蹄声，混杂着鞭子狠抽肉体的惨厉嘶声。声渐近，那十几匹践踏过人群的战马，在兵士的驾驭下止步在大路中央。为首的是个校尉模样的武官。

“你们这些北方来的流民。都给我听好了，前面是长岭关，过了关就是吴州地界。北面打成了什么样我们不知道，但吴州地界可是太平无忧。”

如果说这些话还能让逃难至此的百姓们有些许宽慰，那校尉接下来的话无异于晴天霹雳。

“正因如此，为免你们这些流民里有叛军的探子窜入吴州境，都给我在关前候着，确认了是真流民的入关，假流民的......”

那校尉“噌啷”一声抽出刀身还有未擦净的血渍的马刀。

“问斩！”

陈琦的眉头皱起。

当朝律法森严，就算平日里想过长岭这种军关也要验明正身，何况这种时候，对流民进行甄别无可厚非，可他们的做派着实令人不齿。这一路本就没有多宽，他们骑马而来，任意踩踏百姓，遇有躲闪不及的，直接就是一马鞭，哪怕是老弱妇孺。

一旁的几人都是精明家子，赶忙伸手拦下正欲起身的陈琦。

“这兵荒马乱的，他们有甲有刀那就是天王老子，咱们多一事不如少一事，过了关去就是咱吴州老家了，您别在这招惹了他们，那可就麻烦啦。”

“是啊，陈县尉，况且您这一身官服咱们不好解释。”

本朝律法对于官员的禁锢尤其繁复。陈琦虽是被迫流亡至此，但他一无度牒二无官凭，在这难民堆里穿着一身破烂官服，这奇怪的样子很难跟那些守关的丘八讲明白。他们通融还行，若是有意刁难或者干脆无故下绊子，陈琦这条命能不能活着到吴州就难说了。这时候若是还由着性子去呵斥那校尉，可真是不值，也是几位吴州商贾紧忙拦下他的原因。

可“阎王好过，小鬼难缠”，小鬼的眼力更难缠得紧。那校尉老远就盯上了陈琦，叫过来左右兵士，耳语了几句，就调转马头回了长岭关。

“金郎，听阿爹的，一会儿到了关前，看护好陈县尉。”

金郎再是少年性子，也知道眼下非比寻常，一跨腿便下了马，扶着那破旧的敞篷马车往关前走。其他流民在骚乱了一阵以后，也都默然接受了现实，不走又如何，难道要掉头回京城吗。这个念头在流民的脑海里甚至没有存活半刻，京城，已是死地。