李则灵来到学塾时，白自在正拿着书简翻阅，看见李则灵进屋连忙笑脸相迎。
话过半晌，蜡炬渐短，李则灵将内心所惑一一说出。
白自在轻柔说道：
“为师送你一个字，走。”
李则灵顿时一阵疑惑。“师父，我不明白你让我走，走去哪？”
“你已走上修行路，继续呆在此方小寨同笼中雀无异，所以让你走出小寨去外面历练这是其一。虽说我不知道本命树之事，可本命树上有你生辰八字，让他人知晓八字乃修行大忌，务必要求个水落石出，这是其二。其三，再过四年便是小寨甲子气运机缘降至，这四年你独身远游对你有益无害，届时你修行归来再寻小寨机缘更有胜率。”
白自在放下手中书简，语气也随之严肃。
听着白自在的解释，李则灵神色更是惆怅。
“师父，虽然你说的这些我听着也能感受到好处，可我爹到现在也没什么消息，更别说我走了以后两个妹妹怎么办？”
白自在回答道：
“所以事难两全，这是一场对你的问心局。为师不好说也不能说。”
良久，师徒二人沉默不语，于是，白自在让李则灵回去仔细琢磨想透。
第二天早上，李则灵便提着鳝鱼来到小寨族长家中。
“族长，这是我抓的鳝鱼，给您补补身子。今天我来想问一点事，我爹已经快一个月没回家了，您知道他去哪了吗？或者有没有别人知道我爹的消息？”
出世卑微的少年显然早早比同龄人知晓人情世故。
“则灵啊，你爹的事我确实一点消息也没有，连你爹一纸书信都没有。不过……前几日郡县邸报刚带来，上面说一个月前墨城来了好几批外乡人驻足。邸报上描述的人中有个背刀客，身形年龄跟你爹差不多，估计是别人看你你爹长时间没进城，误以为跟那几批外乡人是一起的。”
这位族长和气说道，眼睛却一直看着李则灵手上提着的鳝鱼。
“哎，则灵呀，这鳝鱼不错，我已经好久没吃过啦，这玩意儿最滋补了，哈哈哈。”
“您拿着，本来就是拿来给您补身体的。那邸报上有没有交代那个跟我爹差不多的背刀客或者外乡人在墨城哪里？”
李则灵面带雀跃，随之将手中鳝鱼递交给族长，族长嘴上虽说着客套话，手却已经接过鳝鱼，神色欢喜。
“那几批外乡人在墨城边上客栈分开落脚，至于那背刀客嘛…邸报上说他身迹飘忽，也没在墨城哪家客栈有入住记录。”
李则灵神情作思，而后试探性问道：
“族长，你知道祖祠地那些本命树跟本命石牌有什么作用吗？”
“那不就是用来替你们这些孩子在年纪小的时候挡挡灾吗？怎么会想起来问这个？”
被尊称为族长的老者原本面色温和，一听李则灵打听本命物，表情忽然凝重。
“没什么，就是前几天牛亚金海他们去祖祠那边发现我的本命树不见了，我顺便问一下，怕本命树丢失会有事。”
李则灵如实回答，看似不在意，却早已将族长神情微末尽收眼底。
“族长，我还有最后一件事想麻烦您，我过段时间可能要出去外面看看，天明跟龙春就先拜托您照拂一二，谢谢。”
李则灵弯下上身弓腰作长辈揖礼，在听见族长同意答复后才起身离开。
望着李则灵身影，族长小声嘀咕道：
“本命树丢失？后山那土祠地精玩去了？不行，我得去看看。”
老人说完把手中鳝鱼搁置一旁，手指掐诀念咒，转眼就原地消失不见。
片刻后，老人身形便出现在造福后山处一座堆石成祠，青石作碑的土地壁龛前。
老人立身跺脚，嘴里大喝：“宫蓦老东西你给我出来！”
“大人，大人！小的在此。”
那壁龛无字石碑中传出一声喊叫，略带慌忙气息。
无字石碑中莹光往外汇出，眨眼过后光点在老人身前重聚，慢慢幻化成五尺身形的白须老人。
被唤作宫蓦的白须老人乃百年前一只山精修行成形，后来小寨人们立无名碑在此信奉，这只小山精暗中吸食香火得以增进修为境界，就差名正言顺的被人建庙宇敕封就是地方土地公了，敕封的供奉香火之力更强，更纯粹。
“大人，那李则灵本命树丢失一事我确实不知情啊，那日我正在此处闭目修行，绝对没有看见有任何人靠近。我想那人应该是修为境界比小的高很多，要么就是有能隔绝气机感应的法宝，不然小的绝不敢渎职呀大人！”
还没等族长责骂，宫蓦便立马下跪哭惨，模样无辜。
族长闻言冷哼一声，随即说道：“姑且算你说的话不假，那你发现了李则灵本命树丢失为什么不跟我汇报？是不是觉得自己这百年修为境界增幅，不把我放眼里了？别忘了，你现在位置是谁允许的。”
“小的不敢，只是那会事发紧急，小的当时以为这小寨中有此神通的就大人您一人，以为就是大人拿去的本命树便没过多在意呀大人。”
族长看着宫蓦态度，冷哼一声后甩袖离去，临前朝宫蓦说道：“原本打算在小寨甲子机缘气运降至过后亲自正式建庙敕封你，如今如此渎职，再多等一个甲子吧，就此悔过！”
族长走后，宫蓦朝族长消失方向跪地作揖，连声道谢。
李则灵从族长家出来后一路低头盘思。
“墨城背刀客是我爹的消息可能性不大，但看刚刚说到本命树时族长的脸色，明显有问题，偷我本命树的到底是什么人？又有什么作用？最近事真多，啊！……算了，还是先去墨城看看我爹的消息吧。”
李则灵心中想着，身形却不觉间回到了家院外，忽然听见里面天明跟龙春两个妹妹嬉闹的声响，于是身贴泥墙，久久没移步进去。
听着里面两个妹妹嬉闹的声音，李则灵情绪翻涌，就那样背靠院墙上，一直到昏末才进屋去。