自除掉黑鱼精后，魂帝随许氏弟子一同返回到许家村，照例住在许逸尘家中，清玄道长则独自乘船向江左龙虎山返去。

话说那日湖中精惊心动魄的激战许逸尘记忆尤深，魂帝登峰造极的剑法更是让这位少年艳羡不已，于是长跪不起恳求收己为徒。魂帝并不推辞，每日舞剑于庭，一招一式悉心指点，就像父亲瞽叟昔年教导自己那样循循善诱、倾囊相授。在少年许逸尘眼中，这位替自己报却杀父大仇的慈祥老人犹如祖父一般，每日和母亲精心伺候，不敢有丝毫懈怠。

不觉二月已过，正值阳春时节，魂帝见草长莺飞，忽想起旧时宫殿。雕栏玉砌应犹在，只是两位皇后遭此不测，皇子商均至今杳无音信，想到这里，魂帝不觉黯然神伤。于是辞别母子二人，御起真气，沿洞庭湖岸一路朝西北的皇都蒲城飞去。

话说魂帝刚飞行半盏茶功夫，脚下出现了一片茫茫大泽，心道“这沼泽比起皇都北面那片泽地不知要大上多少，不知唤作何名”。腰间葫芦里的魄听得魂帝心声，抓耳挠腮，略作思忖，接着拍了拍葫芦内壁嚷道；“喂，喂，好像叫什么云梦泽还是梦云泽来着？先别管那些，看看附近有没有上好的糯米酒店家，小老儿我都快渴死了！”

好不容易看见泥沼与陆地交界处有座村落，魂帝重瞳细细看来，只见地界碑上刻着“白沙渡”三个大字，一条小溪从村中蜿蜒而过，石拱桥数座卧于水上，几条满是青苔的青石板小巷纵横相连，村子西边是高耸的群山，山下平地上搭着一座斑驳的戏台，整个村子水汽氤氲，掩映在梅花丛中，煞是好看，只是家家户户似乎大门紧闭，路上绝无行人。魂帝正要离去时，只见一群人簇拥着一个少女，穿过小巷，跨过石桥，一路上哭喊声响彻云霄。魂帝大感惊讶，连忙收了真气，躲在一丛梅树后面仔细观察。

但见这群人俱是丧服打扮，四五十岁的男人居多，甚至还有一个白发老头，用小推车推着一名少女，众人一路嚎哭，一路洒下纸幡，向着西边高耸的山地进发。那少女不过十六七岁的模样，生得粉面丹唇，眉若墨画，肌肤胜似白雪，一袭淡黄色长裙，并未及笄的一头乌发绾在脑后，此刻正啜泣不已，长长的睫毛上满是泪珠。魂帝大惑不解，于是悄悄跟在众人之后。眼见山路越来越陡峭，一个多时辰后，众人这才停下攀爬的脚步。

只见眼前一小块平地上建着一座小山神庙，庙里供着一方黑泥像。仔细看来，那黑像是塑着的一条大蛇，怒眼圆睁，口吐信子，令人毛骨悚然。这时人群中走出两个青壮，将少女用担架抬起，沿着羊肠小路，朝山麓顶上前去。一盏茶功夫左右，二人空手而归，众人于是在庙前摆下香烛果物，哭拜一番，这才纷纷转身下山。魂帝见此更是困惑不已，连忙御气赶了过去，这才发现：这通往峰顶的小径凿在绝壁上，仅容一人侧身过，峭壁的一边下临万丈悬崖，俯瞰崖底只见村落辐辏，袅袅的雾气正从崖底缓缓飘起。

行不多时，只见小径的尽头露出一个半人高的山洞，此刻那黄衣少女正弯腰坐于洞中，呜呜咽咽哭泣不止。魂帝收了真气，行至洞口朝洞中轻声问道：“小朋友何故在此哭泣？”黄衣少女抬起头，只见一头戴淡金冠，鹤发鹤颜的王者一脸慈祥立于眼前，慌忙擦了擦眼泪，向前欠了欠身，回答道：“小女子姓风，名若雪，本住大泽乡白沙渡，今日被家人遗弃是故伤心欲绝。”魂帝听后，不禁摇头叹息。

再听那黄衣少女细细道来，原来这里是云梦泽大泽乡一带，该村有清溪流过，溪水注入洞庭湖，在村南冲出一片白沙滩，故名白沙渡。自古以来，土地肥润，五谷丰登，民风淳朴。不知何时村中瘟疫横行，庄稼颗粒无收，一时间人心惶惶，再后来的时候，村中来了一名头陀和一个乞丐，声称山神恼怒，须得在西边山麓修建一庙，每年进献一名少女置于峰顶为飨，方能平息祸乱。于是每年正月十五这日，头陀和乞丐将村中有幼女的家人全部聚于西山下的戏台前，事先将各家少女的名字写在竹简上，放于一陶瓮中，随机抽取，凡被抽中者，沐浴更衣，斋戒三日后由其家人抬至山顶。之前有不从者，全家老小不几日便染疫而亡，故全村村民对于二人言听计从，如此一来，村中瘟疫稍稍好却。

魂帝听到这里，心道：“活人祭祀以求安宁，向来都是乌有之事，这头陀和乞丐身上定有古怪”，于是暖声安慰少女不必难过，转身飞上崖壁采摘了一些可食浆果，又返回洞中置于少女身边，嘱咐今夜如何那般应对。二更时分，一轮圆月照得山谷里雪亮，偶尔一声山鹫的啼鸣，凄凄仄仄，在谷间久久回荡，令人不寒而栗。快到三更时，山道上传来窸窣的脚步声，只见两个人影从山脚下一路攀援而上，魂帝连忙躲在峭壁上方的一块巨石上，手握一段树枝，暗中戒备。