院子里的地方大，那厨房也就是个半搭的棚子，如今已经是春天，倒也不觉得冷，还没有油烟，倒是个两全其美的办法。

沈沚阮摸了一会小猫，见那女子在厨房忙活，她有些不好意思，随即跟去了厨房。

“大姐，有什么我可以做的吗？”

作为不速之客登门，主人家还客气留饭，总让沈沚阮觉得不好意思。

那女子看了沈沚阮一眼，又看看她的手，知道她应该是个平日十指不沾阳春水的大小姐。

这些活计她平日里都做惯了，哪里需要人帮忙，但见沈沚阮站在那里没有要走的意思，知道她是诚心想帮忙，于是指了指放在一边的芽菜，“会择菜不？”

跟在沈沚阮身后的女孩听见，满脸认真地看着沈沚阮：“我教你。”

于是，院子里，女主人在准备膳食，沈沚阮带着这家的两个小孩，蹲在地上认真地择菜。

男人与贤王坐在屋里，看着院子里的情形，男人的脸上带了些愉悦的微笑。

贤王的视线从刚才沈沚阮抱那只小白猫开始，就一直没有从沈沚阮身上离开过。

小姑娘手指细细长长，又莹白如玉，小手放在那只小白猫的头上，更是白得耀眼。

摸猫的时候，沈沚阮整个人看着都很鲜活，脸上的酒窝一直都在，虽然她半低着头，看不到整个脸，但是给人的感觉就是说不出的好看和熨帖，能直接看到人心里去。

那男人扫了一眼，看到贤王直直看着院中那年轻的姑娘，脸上浮现一个调侃的笑，随即转过视线，看向自己的妻子。

酉时末，晚膳做好了。

今天家里来了客，有野鸭也有鱼，女子蒸了些粟米，几个菜也摆了一桌子。

村子里的人都很淳朴，只一个下午，聪明如贤王，就把这户人家的底摸得明明白白，包括这附近的地理位置，他都了然于胸。

这户人家处在芦苇丛的边上，男人叫刘程，这里离村里还有些路。

女子刘氏的父母都不同意这门亲事，嫌刘程没本事，只是个死读书的秀才，没有出息，便想把女儿嫁给村里的屠夫。

好在二人的感情坚贞不渝，于是不顾家人的阻拦拜了堂，在村子边过起了小日子。

刘程虽说是个穷读书的，可是也考过了“童生试”，有了秀才这个身份，两个人的日子也不算太艰苦。

如今为了养活一大家子，他便放弃了读书，成为普通的庄稼人，在芦苇丛边开垦了几亩田地，全家人倒也不愁温饱。

贤王对他的经历有些兴趣，又问了一些事，才发现这刘程虽然是个庄稼人，但是在文采的造诣上颇有自己的见解，对当今朝堂之上的事倒也有自己的想法。

一番话下来，贤王对他颇有些刮目相看的意思。

用了膳，刘氏收拾桌子，还不忘给二人上了茶上来。

这茶虽说是普通的茶，在这里倒也极为难得，只有一点，却全部泡在了壶里。

姐弟二人则拉着沈沚阮去了里间的屋子。

拿着一沓纸给她看。

沈沚阮接过来，居然是姐弟二人平日里练的字。

二人虽然一个八岁，一个六岁，但是写出来的字已经颇有些样子，笔锋很稳，一看就是经过高手指点。

“都是孩子爹平日里教的，倒也能见人。”刘氏进来擦了手，拿了几个核桃，坐在一边的炕上去敲核桃。

没一会，便剥了一小盘核桃肉，放在沈沚阮跟前。

慢慢地，天见了黑。