武帝默然半晌，微微叹气道：

“是本皇之过，未曾管束过他。”

“此事与陛下无关，陛下不必将过错揽到身上……”

“罢了，不说这事了，”武帝怅然地摇摇头，转换话题道，“四十年不见，身体可还好？”

“还算不错，迈了半步，还能再活长些。”

余向前露出一丝笑容，四十年未见陛下，如今能与陛下说些寒暄之语，他心里还是有几分高兴的。

“那便好，”武帝点点头，“对了，可需要哪些灵丹仙药，助你迈出最后半步，只要本皇能办到，定会帮你寻来。”

可余向前却摇摇头，说道：

“陛下的好意，老臣心领了，不过老臣此生怕是没有机会登临陆地神仙……”

武帝闻言，不禁皱眉，他伸出手搭在余向前的手腕上，片刻后脸色变得阴沉：

“你的根基什么时候受损了？难道是二十年前那一场战役？”

余向前面露一丝缅怀之色，他缓缓说道：

“没有陛下的带领，老臣终究还是没法次次全身而退啊……”

不错，二十年前蛮国大军大举入侵，镇北军奋勇抵抗，余向前甚至都带着一支人马亲自出城杀敌。

那一战，极为惨烈，若非余向前领兵冲入蛮国大军之中，强硬地撕开对方的军阵，或许镇北关真的会守不住。

可余向前再强也不过一介人仙，他率领着一支二十万的军队去冲破百万蛮国大军的军阵，代价便是他身受重伤，根基受损，二十万的人马只剩几千人活了下来。

守关的镇北军见到此情形，纷纷悍不畏死地出城拼杀，那一日，镇北军所形成的军势如所向披靡的战车，狠狠碾碎了蛮国大军的军阵。

军阵一破，蛮国士兵便如败家之犬一般四处逃散，溃不成军，余向前强提一口气，领着镇北军杀进蛮国境内，眼看便要杀入蛮国王城，他终究没能抗住，昏死过去。

见他们的王重伤濒死，镇北军只好撤军。

余向前醒来后，已是一个月之后，朝廷与铜雀城合谋残害李青云生母余颖的痕迹早已被抹去，余向前只能按住不发，暗中调查。

直到今日，余向前终于查到线索，或许更准确的说，是李书鸿的人查到蛛丝马迹，派人将线索送到镇北城。

李青云自记事以来，便未曾见过镇北王，则是因为余向前认为李书鸿亦有过错，身为余颖的夫君，却不能护好她，从此与青云楼斩断联系。

因此，青云楼的人从不敢踏足镇北王的封地，唯恐触怒镇北王，李书鸿也下过死命，青云楼之人不得再提及此事，若有犯，蛊毒折磨九九八十一日，再凌迟而死，这也是李青云一直以来查不出任何消息的缘故之一。

再过二十日，便是余颖的忌日，余向前终于要向楚皇宣战，不死不休之战，至于事了之后他是否能活命，他不在乎。

他的心早就死了。

武帝脸上露出感伤与自责之色，他叹道：

“老余，带我去她的墓前看看吧……”

听闻武帝并未自称本皇，余向前微怔，他心中涌现许多感触。

“好，陛下，请随老臣来。”

身披盔甲的余向前与身穿龙袍的武帝并肩而行，步履很慢，一路上两人也没有再开口。

直到来到余颖的墓前，武帝祭拜后，他才开口道：

“我前不久见过你的外孙，倒是一个不错的后生，天赋极高，心智近妖。你多久没见他了？”

“唉，好几年了，当时心血来潮到扬州一趟，没想到却是在青楼见到那小子。”

余向前回想起他与李青云首次见面的场景，不免失笑。

“他没看出你的身份？”