之露白抵达长安时，已入了除月，才将过午时，天色便有了几分暮气。

风掀起幂篱，她远远见那城池笼于天幕之下，仿佛是只即将被扣于瓮下的巨鳖。当年离家时，她还只是个牙口没长齐全的小儿，对于家中的人事光景一无所知，如今归乡在即，心中也无甚波澜。

城门口排着长龙，进城的人都得由驻守的卫兵勘验放行。之露白牵着驴子上前，抬头见那城门石匾上凿了三个大字，苦于目力不济，便从襟袋里摸出一枚小镜置于眼前，逐字念道：“开远门。”

“道长是打别处来的吧？”

之露白循声望去，说话的是一位老者，头发已然花白，却精神矍铄。

这一路过来，她早已接纳了自己的新身份，只道：“安西。”

“听口音倒不像。”老者又道：“如今外头在打仗，也就这长安城里还算安稳。”

“打仗？”

“道长竟不知？”老者有些惊讶：“那安贼都要打进洛阳城了。”

之露白不露声色，只捋着手中拂尘，她自幼离家到那天阙，二十多年来与世隔绝，自是不知这老者口中的“安贼”为何人，更不知那洛阳城又在何处。

那老者沉吟片刻道：“道长是打西边来的，不晓东边战事，也在情理之中。”

之露白不再出声，她隐在幂篱之下，便可堂而皇之地端量周遭的人。除了那老者，离她最近的便是一家三口，两个大人皆是神色疲惫，而那半大的娃娃却是一刻也不消停，前面揪罢那老者的胡子，这会又在逗弄她的驴子。

驴子不悦地喷着气，小娃娃倒是笑得开心，一个不留神绊倒在之露白脚下，一抬头，见幂篱下一副铁青的面容，怛然失色，连滚带爬地去找娘了。

妇人正与人闲话着，察觉到袖口一坠，顺手就将娃娃揽了过去，同时又回过头，有些戒备地朝这边看了两眼。

而之露白看着衣摆上赫然两个黑爪印，心中有些不快，这是今晨才换的干净衣裳。

队伍行进得很慢，眼看着天色又暗下不少，风也越来越大，裹挟着人语声和烟火气肆意地撩翻着幂篱。

那领头的驻守卫兵将之露白上下打量了一番，最终将目光停在了她身后的的剑匣上，问道：“这盒子里面是什么？”

之露白答道：“剑。”

“剑？”领头的眯了眯眼睛，又转脸对身后的下属命令道：“去，打开看看。”

之露白只得取下剑匣，递给了那前来检查的卫兵。

许是见之露白拿取轻松，那卫兵便也只伸了一只手来接，何曾想那剑匣竟是沉重非常，叫他打了个趔趄。

之露白笑起来，虽是无声，但许是幂篱翻飞时露出了她上提的嘴角，那领头的面色沉了几分。

卫兵有些讪讪，心虚地看了领头的一眼，随即敛了神色，颇为郑重地将剑匣打开，却讶异道：“木头做的？”

之露白点点头。

卫兵脸上掠过一丝失望，将那木剑拿在手中掂了掂，后去汇报道：“老大，不过是把木剑。”

“再查查，有没有暗格。”

卫兵挠头：“都看过了，没发现什么猫腻。”

那领头的更为仔细地将之露白从头到脚审视了一个来回，口中道：“过所。”

之露白正要取，就听身后老者道：“校尉，这位女道长是我从醴泉的观里请来的。”

“哦？”那领头的目光越过之露白向后看去，脸色舒缓了几分：“是何老啊，怎么，娘子的病还没好？”

老者叹了口气道：“愈发厉害了，还不知能不能捱过这个冬天。”

“竟这样重了，这城里的寺观可都看过了？怎的还要到城外去请。”

“校尉有所不知……”老者说着上前，与之耳语几句，只见那校尉连连摇头，罢了，也没再为难，又与老者寒暄了两句，便挥手放行了。

行过那晦暗无光的长洞，之露白忙清了清嗓子，方才她几次想开口，都被灌了一嘴的风。

“多谢老丈了。”

老者停下脚步，回望着她，笑了笑道：“道长瞧着年轻，想必是不常四处走动的，又是打安西过来，免不得要被他们盘查一番。如今这年月不太平，在外行走更是不容易，天色不早了，道长还是早些寻个店住下吧。”

之露白这才注意到天色已完全暗了下来，只一恍惚，那老者的身影便消失在人流中了。

开远门做为通衢西域的重要节点，过往行人也多为高鼻深目的化外人。这道路虽已足够宽敞，可除了行人外还要避让着各式车马牲畜，之露白牵着驴子，很是难行。

突然从街边窜出一人来挡住去路，口中道：“道长可是要住店？刚好我们宝芝楼还有一间上好的客房，且随我来。”说罢，还不等之露白反应，便将驴子从她手中牵了过去。

之露白看出这是个栈店伙计，便也没抗拒，只是有些好奇地“咦”了一声。

伙计仿佛是知道了她在想什么似的，嘿嘿一笑：“我呀吃的就是这碗饭，还不得擦亮了眼睛？”

之露白没再说话，此刻城中华灯初上，透过幂篱看出去，闪烁的火光更显奇谲诡丽。

伙计牵着驴子走在前头，搭话道：“还没问道长这是打哪来的呀？”

她心不在焉地回道：“天阙。”