赵家集地处太行山麓，在山西通往直隶的要道上，扼住天险，自古是兵家必争之地。集子里一到夏天，草青花红，集子后是绵延不断的太行山，强烈的太阳光炽热的照过村后的山林，光影重叠，跳跃着，令人神往。

赵家集的人们都是一族本家。族长老爷叫赵敦儒，说起这位族长老爷，那可不得了，赵族长曾在光绪年间中过举人，还后补过知县，后来清朝皇帝退位，这位赵姓族长才退归故里。赵家人都盛传他们是北宋开国功臣那位“半部论语治天下”的赵普的后人，究竟是不是呢？赵敦儒也不清楚，也不曾专门考究过。究其原因，一来是年代久远也无从可考二来呢，考虑到人们都愿意把自己和名人联系起来，也许就是哪位老祖宗给自己安排了一个风光的出身。总之，不论是不是赵普的后人，赵敦儒祖辈就在赵家集说一不二，历代族长都出自他家一门。赵家集现在也有上千口子人，一直是女不外嫁，男人来了倒插门，生下孩子一律改姓赵。所以，赵家集没有外姓，哦，不对，有且仅有一家外姓。

这唯一的外姓姓周，周家的老爷叫周鸿，自号鸿雅先生。这个周老爷子可了不得，前清朝廷作过四品道员，后来因为上书支持戊戌变法被守旧的朝廷罢了官，再没有被启用。老爷子一气之下，退隐山林，来到这个他早年当官时就相中的风水宝地赵家集定居下来。从此不再习学济世之道，专心研究周易与占卜之学。因为周鸿老爷子很有来头，赵家族人自然也不敢在太岁头上动土，就这样两姓人居住在赵家集，两下也相安无事。

赵家大院，一个长着国字脸，穿一身绸缎，身材魁梧的中年人正在家里大堂里坐着，这人正是赵家大院的主人赵敦儒，此时的赵老爷满脸都是焦急和愤怒，一个丫鬟正收拾着地上的杯子碎片，显然是赵老爷刚把茶具摔了一地。

“两位少爷现在怎么样？郎中怎么说？这郎中到底行不行？不行滚蛋！二位少爷治不好，我把他打出赵家集！娘的，还要赏钱！赵顺呢？还没回来？去周老爷子那问的怎么样？走了这久了，也不回个话？娘的，关键时候没一个有用的！”

丫鬟瑟瑟发抖，只低头捡着碎片，不敢搭话。

“滚，都滚！”

丫鬟赶紧爬起身，端起盘子就往外走，走得急了，被门槛绊了一下，险些摔倒，盘子上的碎片哗啦了半天，手忙脚乱地好不容易端稳了，倒没有掉下东西，丫鬟赶忙回头胆怯的瞄了一眼赵老爷，见赵老爷没有看她，就赶紧跑了。

“老爷，有消息了！”

随着声音，门外进来了管家赵顺。

“有话快说！有快放！”

赵顺懦懦地靠近敦儒，“周老爷子给卜了一卦。”

“周老爷子怎么说？”

“周老爷子说什么屯子炸死了个大帅，还说什么东洋人、鲫鱼什么的，还说什么巢，什么卵的！”

“学个话也学不清！周老爷子就没说给小少爷治病的话？”赵敦儒大概听出了周老爷子说的是皇姑屯事件和日本人的事情，但他现在已被两个儿子的病弄得焦头烂额，根本没心思关心其他的事。

“有，有，周老爷子说把这个字条给您，您就明白了。”

赵敦儒忙站起身来凑到赵顺跟前，神情一下变得恭敬。

“您看，这就是周老爷给您写的字条。”

赵敦儒双手拿过信笺，怎么是半张，半张就半张吧。心里想着，仔细看那字条，只见上边写着：“祸自东，病除西”。

“老爷子没说什么意思？”赵敦儒不解的问。

赵顺低着头，眼睛珠子溜溜地转着，脑子里在飞快的盘算着。他不敢说真话，原来他那会急急赶去周府问卜，到了周府，周老爷子正急着要出门，说是要去北京会见友人，赵顺见周老爷匆忙，就问道：

“周老爷，您急着去京城有事么？”

“赵顺，可不得了了，我京里的同僚带人捎来话，说皇姑屯炸死了张大帅，而东洋人又觊觎东三省已久，现在怕是蠢蠢欲动。东三省，我国之门户。如此大事，必不敢轻视！我这就要去京里与同僚共商大事。”

“哦，什么张大帅，东洋人，您老多大了还操心这事？这些事和咱又有多大关联，妨着咱们吃大肉，喝花酒？”赵顺打心里不理解这个老人都这么大了，不好好在家享清福，还管什么东三省。

“赵顺，就是你这样人多了，东洋人才敢欺负咱，你好好想想，覆巢之下安有完卵？不过，道不同不相为谋，和你不说也罢！”

说完，周鸿就坐在马车上，卜了一卦，然后让家人拿来纸笔，快速写下八个字交给赵顺，就急匆匆走了。

赵顺回来路上一直在念叨，“一个前朝旧臣，牛气什么？尽说些文绉绉的话，骂谁呢？不过是看你都快进棺材的人了，赵爷才懒得和你计较！”

马车急急走着，他往路边无意中一瞥，正看到路边的吴妈，色心一起，叫赶车的停住，下车来调戏吴妈，这就是前文发生的事情。

没有得逞，赵顺灰溜溜地返回赵家大院，从怀里掏出周老爷子写的信笺准备交给赵老爷，一看字条直吓得头皮发麻，信笺竟然被撕去一半。仔细想想肯定是和那小崽子打斗时撕掉的。赵顺心里直骂自己。

“赵顺啊赵顺，你他妈真是色迷心窍，调戏个要饭的干啥？这字条刚才怎么没发现？这可该怎么向老爷交代？”

想到这些，赵顺心里害怕，急着赶回去找。到了刚才那地方也没找到那半截纸，也没找到那两个人。赵顺只好又返回赵家大院，手里拿着字条端详着那几个字左思右想，考虑着怎么回复？听到大厅赵老爷骂人，知道再不出去就更加不好过了，这才来大堂见赵敦儒。

这时的赵顺脑子飞快转着。

“老爷，周老爷子这卦上就是说，二位少爷的病祸是从东边来的，要治好病得从西边解。”

“能不能说清楚点！”

“哦，就是说东边来的不吉利，看病找西边的吉利！”

“西边的，难道说西洋大夫？”赵敦儒颇为不解的问。

“对，就是找西洋大夫。周老爷子就是这么说的。”赵顺暗自庆幸正在不知如何解释的时候赵敦儒给他提了个醒。

“那还不快去，赶快套车，多带钱，去辽远县县城请洋大夫！”

赵顺答应着急急跑了出去。

外边的天色阴暗下来。

赶车人看看天，“管家，怕是要下大雨。”

“哦，那带上雨具，快走！”赵顺跨上马车，车朝着辽远县县城方向跑了下去。

赵敦儒的前任妻子因难产去世，只留下这两对双生儿子。后来，赵敦儒又续弦远房表妹田氏，两人又生一个女孩，奉为掌上明珠，那可真是捧在手里怕掉了，含在口里怕化了。两个男孩打小就没见过亲娘的面，也就自然而然把二娘当作亲娘看待，恭敬有加，不敢违逆对妹子也是关怀备至，言听计从，一家人本也其乐融融。只是田氏也是大户人家娇养惯了，与赵敦儒经常因为一些家庭琐事吵闹，有一日，与赵敦儒酒后争吵，赵敦儒借着酒劲甩了田氏一个嘴巴，这下事可闹大了。田氏一赌气在后院弄了个佛堂，每日诵经念佛，再也不理前院的事。赵敦儒也觉得理亏，多次道歉，请田氏返回前院居住，但田氏执拗，坚决不搬离佛堂。赵敦儒没有办法，只好让两个儿子和女儿每日轮流陪伴母亲。赵敦儒与田氏的女儿叫赵嫣然，今年十一岁，长得明眸皓齿，清秀脱俗，是个小小美人坯子。更难得的是，赵嫣然听娘讲要日行一善，便在集上接济乡里，送这家一块布，送那家两斗米，让小孩子体验到了帮助别人的快乐，对这事更加乐此不疲。赵敦儒对这件事极力支持，每次安顿仆人全听小姐的吩咐。