潘俊峰还准备再说些什么时，信符发出声响。
掏出一看，潘俊峰顿时如霜打的茄子一般，叹气道，“老家伙要我去祖师堂。”
绿袍儿露出清浅笑意，“公子保重。”
“保重个屁，老家伙肯定又要拿刘守说事。”潘俊峰接过烤鸡，撕下鸡腿大口吃了起来，“人家堂堂恒沙城主、天下第九，我拿什么比？英俊绝伦的相貌，还是卓然不群的气质？”
“论相貌和气质，公子差的更远。”绿袍儿耿直道。
“你真是公子的好绿袍儿。”潘俊峰白眼猛翻，三两口吃掉鸡腿，随手用衣袍擦净油渍，潘俊峰纵身跃入泉水中，溅起大片水花。
待水波平复，水中已无他的踪迹。
被水花沾湿衣裙的绿袍儿则慢条斯理地吃完烤鸡，用泥土盖住燃尽的篝火后，才缓步走入清泉之中。
水面上荡漾起一圈涟漪，绿袍儿也消失不见。
……
大唐军部议事大殿内，军部尚书左陌高坐大案之后，案几之上摆着最新一期《大唐公报》。
大殿内仅有几盏烛火，军部两位侍郎和分管监察司、军备司的几位将官分列左右，面容在昏暗烛火下明暗不定，显得有些阴森肃杀。
“据星垂军呈报的密信，刘一确已魂飞魄散。天机阁此番排名，到底有何图谋？”左陌开口道，“都说说看。”
“会不会谍报有误，刘一借秘术假死，实则潜于暗处伺机而动？”军部左侍郎猜测道。
“如果真是这样，那宁国师该头疼了。”左陌轻轻敲打桌椅扶手。
毕竟两人素有仇怨，自五百年前的星垂一役，两人几乎到了不死不休的地步。
若非宁皓暗中策划，当时的天门神冠、【凡圣】传承者方瑾也不会陨落于星垂州。
相较位于明处的天下剑师，藏于暗处的山巅第一，会更让宁皓如鲠在喉。
“许是怕宁国师树大招风，故意拉出刘一吸引注意？毕竟鲜有人知道刘一已身死道消。”右侍郎分析道，“我们虽与天机阁相看两厌，但同属朝廷，断没有互相残杀的道理。”
左陌微微颔首。
接下来便是众说纷纭，甚至有人猜测这份榜单就是为了恶心宁国师，在《国师闲言录》中曾经记载过宁皓的一句口头禅，那就是在他发迹之前与人争执时，亦或是从军领兵打仗时，都喜欢说一句"老二给你打弯"。
世人虽不知"老二"是何含义，但想来不会是溢美之词。
如今天机阁将宁皓列为山巅老二，极有可能就是为了恶心他。
很符合《大唐公报》以往的尿性。
“陆统领可有消息？”见众人讨论半晌也没有定论，左陌转移话题道。
殿内陡然一静，众人一齐沉默下来。
负责平定羲和城之乱的侍郎沉声道，“根据司徒将军的急报，仍下落不明。”
“此事查明始末之前，不可对外泄露半句。”左陌寒声道。
众人点头应下。
皇室禁卫军大统领、军部中将陆生花在帝国境内无故失踪，若是传到外界，该引起怎样的轩然大波？
……
永清郡。
与张青云分别之后，叶子玉满腹心事地走在巷子中。
心情平复后，叶子玉开始认真思考刘老先生被列为天下第一的真实性。
毕竟当日自己亲眼目睹他化作灰烬，无论如何都不敢相信刘老先生如今还存活于世。
给师兄发了消息，也迟迟没有回信。
回到府衙厢房，刀子正睡眼惺忪地擦拭着"星芒"匕首。
“你小子逛窑子去了？怎地如此颓靡？”见叶子玉心不在焉，刀子好奇道。
“刀哥慧眼如炬，永清郡烟柳巷硬是了得！”叶子玉随口应付道。
刀子撇撇嘴，郑重道，“营中有令，命我二人探一探永清帮的底细。”
“何时行动？”
“明日下午永清帮的弟子会去名下几家会馆收取岁供，我俩去套套近乎。”刀子嘿嘿笑道，“顺便探探口风。”
“你熟？”叶子玉问道。
“嘿嘿，真当刀哥多年暗谍白当的？先是一场偶遇，感情在酒桌上迅速升温。男人之间就没有一场花酒解决不了的问题！”刀子斜睨道。
“如果解决不了呢？”
“那就两场！”
……
次日晌午，暖阳稍稍驱散了冬日寒气。
叶子玉与刀子二人在清风会馆小酌，不一会儿便看到一个肥头大耳的中年男子，带着两名身穿白色劲装的永清帮弟子步入会馆。
中年男子径直走入账房，不消片刻便掂着一袋子钱币走了出来。
“此人是永清帮主的小舅子，没二两能耐，但架不住有个会吹枕头风的美艳姐姐，在帮中负责收取酒楼会馆的岁供，油水丰厚。”刀子低声介绍道。
“哟，张捕头（化名），今儿个没有公务，怎地不去烟花巷快活一番？”看到刀子后，中年男子热络招呼道。
“没有秦爷同行，那花酒寡淡地紧，没啥意思。”刀子不着痕迹地马屁道。
原名秦山虎的粗鄙男子哈哈大笑，“张捕头说笑，报我秦山虎的名号，那些贱皮子敢不把你招呼好？”
说着便坐在刀子一旁，看那架势是要与刀子二人同桌对饮。
叶子玉不着痕迹地打量一番，只是通幽境的入门修为，想来确实是靠着裙带关系上位的关系户。
“这位兄弟是？”秦山虎看着叶子玉问道。
“叶健，衙门里的兄弟。”刀子简短介绍。
秦山虎只是点头示意，并不过多寒暄，而是与刀子频频敬酒、插科打诨。
叶子玉乐得清闲，看着二人天南海北地胡吹。
酒过三巡，两人喝至兴处，秦山虎随手打发走两名扈从。
刀子趁着倒酒的功夫，向秦山虎杯中洒了些白色粉末。
一炷香后，不胜酒力的秦山虎应声而倒。
刀子使个眼色，两人便架着他离开会馆，刀子一边走一边嚷嚷道，“秦，秦老哥，这一餐没，没尽兴，咱们去烟花巷里接着喝。”
……
冬夜里的一处不知名旷野，积雪未消，夜风刮过带起阵阵寒意。
秦山虎的锦衣棉服被扒了干净，赤条条地躺在雪地里，手脚被捆绑一处，浑身已冻成青紫之色。
“离魂散名不虚传，冻了两个时辰还没醒。”两人一边抽烟，一边等着秦山虎醒来。
秦山虎幽幽转醒，看着黢黑的天空，不自主地生出一股茫然情绪。
我是谁？我在哪？