“还在怪我让狼牙营执行暗谍清理任务？”炭火渐旺，许阳随手丢掉铁棍，“狼牙营牺牲了多少将士？”

“卑职不敢，目前已牺牲两百五十一名将士。”修为恢复的林北山面色冷峻，言语之间流露出一丝煞气。

“两百五十一名军中儿郎。”许阳脸色凝重，“你狼牙营精锐尽出尚且如此，换作其他营恐怕早已全营覆没。”

天门教对琅琊州的渗透已到了如此地步！

“现在知道为何我执意让你狼牙营接手这个烂摊子？”许阳脸色微沉语气骤然严厉，“还是说林大营长真以为我会为了天宇意气用事？”

“卑职不敢！”林北山单膝跪地抱拳道。

许阳摆摆手示意心腹爱将起身，“看了军部传来的【北猎】名单，你对这次跨界追剿有几分把握。”

军部将此次赴北荒追剿旧齐余孽命名为【北猎】。

“我州接壤北荒，历来与各大部落接触颇多，大将军您与三大部族交情匪浅，极大增加了夺魁的把握。”

“几分？”许阳追问道。

“将近一分。”林北山直言不讳。

许阳：……

“此次北猎关键在于个人战力高低，其他因素几乎可以忽略不计，如今各州军尽锐出战，和他们相比，咱们军中高手还是差了点，甚至连司徒大将军的星垂军都略有不如。”林北山分析道。

“何止是差了点，简直是拉胯。”许阳脸色阴鸷，“琅琊州苦寒之地，那些玉京州的高门大阀都不愿意让族中嫡传来此镀金，否则咱军中高手又何至于这般捉襟见肘？”

林北山默然。

军帐外，几股强横灵压迅速逼近。

许阳起身，“且不谈能否夺魁，此次北猎本将只立一道军令状。”

“军功胜过金陵。”林北山露出尖利白牙，“卑职正好也想会会他们的独峰大戟士。”

许阳满意点头，“孺子可教。”

二人走出军帐，看见十名着青绿轻甲的军人伫立雪中，满身风雪、风尘仆仆。

当先一人不过二十年轻，容貌极为俊美，腰悬黑刀，若将戎装换作长衫，一定会被人当作书香世家出来的贵公子。

身旁一人相貌更加稚嫩，比前者还要年轻几分，面如白玉，给人以弱不禁风之感。

两人皆羽化境巅峰，轻装简行，料是携带了储物灵器，身后八人却都是的归真境，但都背着等人身高的牛皮背包，腰间悬挂着大大小小的布袋，里面不时传出叮当声响，应是刀剑箭矢之属。

麒麟世子叶飞羽、军部太子左千玺。身后八人则是清河州大将军李宗瑞新招募的精锐将士。

许阳快步上前，抱拳见礼，“见过世子殿下、左少爷。”

两名年轻人抱拳回礼，叶飞羽平淡道，“清河州军报到，军中无世子、少爷，我二人也无军衔在身，许大将军直呼姓名便是。”

许阳点头称是，将二人引入军帐。另外八名清河军士被林北山引至专门划给清河州军的营帐中。

此时军帐大案上已摆满了南方的时令水果，两名妙龄侍女为二人斟上琅琊州特有的枯藤茶。

叶飞羽二人刚刚坐定，尚未寒暄两句，帐外再次传来动静。许阳告罪一声便出帐迎接。

军人以服从命令为天职。尽管距离北猎集结之期尚早，但都提前赶至白头山，熟悉情况和对手，许阳也是早有预料，一早抵达集结点位安排布防、食宿等事宜，并在此迎候诸军，想看看如今各州军的佼佼者到底是个什么成色。

与清河州军低调行军不同，这一波来人统一乘骑青冥箭鹰，灵骑降落时卷起漫天飞雪，吹得军帐猎猎作响，若非内置符阵用以稳固帐篷和隔绝声响，怕是早已被青冥箭鹰吹飞了不可。

闹出不小阵仗。

十人身披耀目金甲，就连面目都隐匿在金色面甲之下，散发出一股生人勿近的冷冽气焰。

从灵压波动来看，清一色的归真境，甚至有三人已是归真境巅峰，隐隐已摸到了天灵门槛。

仔细看去，十人背后皆是黑色背包，用深海蛟皮缝制而成，比清河州军牛皮背包的档次要高出不少。

正是被誉为各州军之首的皇室禁军。

为首一人揭开面甲露出方正粗粝面容，“见过许大将军，禁卫军北猎小队报到。”

许阳点头致意，“张宏统领一路舟车劳顿，诸位稍事休息，今晚本将军设宴洗尘。”

副统领张宏抱拳为礼，随即被林北山引入一旁军帐。

“如何？”行至无人处，林北山忽然低头问道。

“仍无音讯。”张宏面无表情道，指了指天上，“应与上面有关。”

林北山面色一肃，不再接话。

尽管张宏军衔要比林北山高上一级，但因陆生花和许阳的关系，两人历来交往甚笃，往年许阳回京述职时，都是由张宏出面接待。

是自己人。

转眼间已有琅琊、皇室禁军、清河三州集结，接其他州军传讯，十日之内都将陆续抵达，小小白头山何时如此热闹过？

林北山心思电转，环顾代表各州军的硕大军帐，不禁产生了深深疑虑，追剿千余残兵败将，琅琊军足矣，何必这般大费周章？难道军部亦或是那二位另有谋算？

这个冬天忒他娘的难捱！

……

再过两日就是除夕。星垂府不少府宅早早挂起了大红灯笼，辞冬迎春的氛围渐浓。

甚至有不少酒楼烟巷还做起了降价促销的活动，美其名曰是庆祝星垂军凯旋而归，理应普天同庆。但凡星垂军人消费，一律半价！不仅如此，以往欲拒还迎的绮云阁花魁，对星垂军官都少了几分矜持。

不少官宦、世家、宗门子弟在这个时候分外活跃，揣着年末的岁供分红，呼朋唤友、夜夜笙歌，那些酒楼客栈的老板嘴角就没有合拢过！

年假省亲的星云宗二少顾长歌也加入了这场"挥金如土"的狂欢之中，每日双宴，午宴小酌、晚宴痛饮。

除了宴请与星云宗关系密切的狐朋狗友，连日里他还以联络感情、忆苦思甜为由，宴请了不少曾经前往【窃灵小镇】谋求机缘的赶潮人。

顾二少在星垂府毕竟是有头有脸的纨绔子弟，受到邀请的赶潮人自然荣幸之至，欣然赴宴。

觥筹交错之间，有一位衣着朴素的年轻人不言不语，除了偶尔抬头环顾四周，其他时候都在安静吃菜。

自然被众人忽略。

宴席结束，那位年轻人甚至未与顾二少打个招呼，就草草离场，显得有些不通人情世故。

一场晚宴喝到月上中天，赴宴的赶潮人尽兴而归。

古城丰作为城北世家嫡子，而立之年已是夜玄巅峰，在马头镇修炼期间裨益不少，算是星垂府纨绔中的佼佼者了。

饶是如此，能够受到顾二少的宴请，他仍是与有荣焉。

微醺的古城丰独自走在挂满红绸带的城中主干道上，想着要回府上与自家小妾好好吹嘘一番。