皇宫，

大周皇帝斜靠在软榻上，脸上露出了惬意的神情，

“苏家……苏家……”

他喃喃自语，嘴角勾起一抹得意的笑容。

“这么多年了，朕的心腹大患，总算是能除掉了！”

心腹太监躬身站在一旁，谄媚地说道：

“恭喜陛下，贺喜陛下！”

“苏家一倒，那些碍人眼睛的家伙，就得彻底闭嘴了。”

大周皇帝哈哈大笑，

“说得好，说得好！”

“对了，朕派去后金的信使，可有消息传回？”

太监连忙回答：

“回陛下，信使尚未归来。”

“不过想来，后金国主见到陛下的诚意，定然会欣喜若狂。”

“毕竟，咱们可是答应，多给他们两成岁币呢！”

大周皇帝满意地点了点头。

“嗯，后金这次如此配合，朕自然不能亏待了他们。”

“只要能除掉苏家，多给些银子，又算得了什么？”

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。

紧接着，徐总管那尖细而又颤抖的声音，响了起来：

“陛下！陛下！大事不好了！”

大周皇帝眉头一皱，不悦地说道：

“慌慌张张的，成何体统！”

“徐安，你跟在朕身边这么多年，怎的还如此沉不住气？”

徐总管“扑通”一声跪倒在地，

他双手颤抖着，捧着一个还在淌血的木盒子。

“陛下……信使他，他……”

大周皇帝心中一沉，

一股不祥的预感，涌上心头。他强压下心中的不安，缓缓说道：

“拿过来！”

徐总管颤颤巍巍地将木盒子，呈到了大周皇帝面前。

大周皇帝深吸一口气，缓缓打开了木盒。

下一刻，他的脸色，瞬间变得惨白。

只见木盒之中，赫然放着一颗血淋淋的人头！

那人头双目圆睁，死不瞑目，赫然正是大周皇帝派往后金的信使！

“这……这是怎么回事？！”

大周皇帝的声音，都变得颤抖起来。

他猛地一拍桌子，厉声喝道：

“徐安！你给朕说清楚！”

徐总管吓得浑身一哆嗦，连忙磕头说道：

“陛下，奴婢……奴婢也不知道啊！”

“这盒子……是后金的使臣送来的。”

“他们说……说这是后金国主，给您的回礼……”

大周皇帝只感觉一阵头晕目眩，眼前发黑。

后金这帮该死的蛮夷，他们竟然如此大胆！

简直是放肆！

“他们……他们竟然敢如此戏耍朕！”

“传朕旨意……传朕旨意……”

大周皇帝气急败坏，他挣扎着想要站起身来。

可刚一用力，眼前就是一黑，整个人直挺挺地倒了下去。

“陛下！陛下！”

徐总管吓得魂飞魄散，他连忙扑上前去，扶住了大周皇帝。

“快！快传太医！快传太医！”

……

演武堂深处，一处看似寻常的小院，静谧而安详。

院中，几株老梅虬枝盘曲，吴庸站在院门前，神情肃穆，

他深吸一口气，轻轻叩响了院门。

“进来吧。”

屋内，一个苍老的声音传来，带着几分疲惫。

吴庸推门而入，只见一位白发苍苍的老者，正坐在石桌旁，独自对弈。

“堂主。”

吴庸恭敬地行了一礼，随后将苏管家被抓，以及苏信出征的事情，一五一十地告诉了老者。

老者听完，缓缓放下了手中的棋子，眉头紧锁。

“昏聩！真是越来越昏聩了！”