其实，出兵伐宋的诏书，金太宗在宣和七年十月初，就已秘密下达。这次出兵，仍然由斜也担任元帅。此时，斜也早已晋升为谙班勃极烈即皇位接班人。

金军兵分两路，东路军主要领导成员是：南京路都统斡离不副都统阇母，六部路都统挞懒副都统舍音，知枢密院事兼领汉军都统刘彦宗。东路军自南京平州出兵，首战目标是夺取燕京。

西路军主要领导成员是：移赉勃极烈兼左副元帅粘罕，经略使元帅右监军完颜兀室，左金吾上将军元帅右都临耶律余睹。西路军自西京大同出兵，首战目标是攻取太原。

金人虽已决定伐宋，并作出部署，但在实际出兵前，他们仍很小心。他们怕宋朝有所防备，故“多为好辞”，以麻痹宋朝。金人很有军事头脑，很懂得兵不厌诈，可谓诡计多端。

粘罕派遣小使来太原，主要目的也是麻痹宋朝，使宋朝放松警惕。同时，也借此侦察了解宋朝军事部署情况。粘罕很重视知己与知彼，故百战不殆。

“小使者，非天子朝廷之使，故曰小使。旧无有，此开边有之，乃粘罕遣人使童贯者也。”

童贯在宋徽宗督促下，终于离京出发，前往太原。当他走到真定时，碰到了张孝纯派来的属下，以及金国小使。金国小使在此与童贯相见，说：

“中国违盟，本朝将要吊民伐罪。国相粘罕二太子斡离不出师不可当也，皇帝煞是愤怒。郎君们顾念两国生灵，煞是不欲出兵，故遣我来与大王商议。贵朝必须有所表示，才能停止兵戎相见。”

童贯闻言而震惊，不知小使所言是真还是假，有些惊慌失措。因不摸金人底细，他也不敢胡乱反驳。他一边勉强硬着头皮继续往太原走，一边派人回京，速调马扩来太原。

宣和七年十一月十二日，童贯到达太原。几天后，马扩也赶了过来。十一月十九日，童贯派遣马扩以小使身份，持宣抚司军书去往云中，拜见粘罕。名义上，马扩是去商议云中土地交割事宜。实际上，他是去侦察粘罕到底有无进犯之意。

童贯叮嘱马扩说：

“见到粘罕，休要争执什么礼数，要以完成大事为重。只商议交取蔚应二州，以及飞狐灵邱两县，其余地境尽划还金国。不管此事能否办成，关键是要探赜粘罕，是否真有南侵之意？”

马扩说：“请太师放心，马某定当竭尽全力。”

随后，马扩一行人离开太原，往云中进发。走到代州茹越寨时，马扩获得一个重要情况：粘罕派遣从隆德府今山西治叛逃的义胜军，占领五台山繁时县界山路。又派遣从易州叛逃的常胜军韩民义等，占领飞狐灵邱县路。粘罕让他们四处探听宋朝边防虚实。

关于隆德府义胜军叛乱，以及易州常胜军首领韩民义叛逃之事，马扩有些耳闻。义胜军叛乱起因于久欠士兵粮饷，导致忿忿不平而逃跑。王禀与耿守忠率兵追击，结果有三千多人逃往金军。这帮“汉儿”对宋朝有一肚子怨言，他们向粘罕“具言中国虚实”。

易州常胜军首领韩民义，因为受到易州守臣章综的排挤，心生怨恨，于是率五百士兵也逃往金军。他对粘罕说：“常胜军惟有郭药师有报国心，其余如张令徽刘舜仁之徒，皆因张觉被杀之事，对宋朝很绝望。”粘罕由此对宋朝义胜军与常胜军虚实，基本摸透。

马扩觉得这个情况很重要，这传达出了一个军事信号，于是给童贯写了一封信，详细分析其利害关系，请童贯紧急调派各处军马，开赴边防，以作准备。马扩令人携带信件，骑上快马，速回太原。