东路金军侵入宋境后，进兵很迅速。短短数日之内，松亭关韩城镇符家口石门镇野狐关古北口等地，便已失守。把守各关隘的宋朝官军，望风而溃。檀顺景蓟等州，“闻贼声皆溃叛”。

十二月初八早上，蔡靖率诸监司官员来到常胜军驻地，拜会郭药师等将领。郭药师将昨日白河之战战况，以及下一步打算，向大家做了简要介绍。

郭药师说：“昨日之战，药师以骑兵大败金人，追逐三十里，金人逃走。下午，发现步军没有跟进，以为战败也，遂下令驰归。后来得知，乃是令徽不战先退，步军随之被金国太子所追。追至潞县，太子见其军没有跟进，遂停止追击，亦向东而遁去。今暂且收拾军兵，入城以待。待金人至城下，出兵尽死一战。如若不胜，则拥兵而南撤，以待救兵之至。”

张令徽问：“朝廷能派来救援兵马吗？”

没等蔡靖回答，转运使吕颐浩抢先说道：“必无。”

张令徽又问：“朝廷能运来粮草吗？”

吕颐浩又回答说：“不能运来。”

张令徽于是沉默不语。郭药师与刘舜仁也不吱声。

吕颐浩说：“师败退兵，古亦有之。不若退至雄州，以图后举。”

张令徽表示反对，说：“常胜军家属近十万口人，都在燕京城里，如何出得去？若轻率出城，必将造成混乱，后果不堪设想！”

郭药师与刘舜仁互相望了一眼，都点头同意张令徽的看法。

蔡靖说：“我当以死守城，诸公何如？”

诸监司官员都不表态，不表态也是一种选择。沉默了一会儿，提举常平使沈琯表态说：“某闻难以来，义不独去，惟有一死，愿与蔡大学一同守城。”

所谓诸监司，是指转运司提举常平司和提点刑狱司。宋朝为加强对地方的控制，在每个路设置四个司作为朝廷派出机构，即安抚司帅司提点刑狱司宪司提举常平司仓司和转运司漕司。其中，安抚司使由所在州府官兼任，漕宪仓三司使由朝廷派遣。三司使除了各司其职外，还要代表朝廷负责对路内所辖地方官吏进行行政监督。所以，这三个司又通称为“监司”。诸司官官品有高下，序位有先后，但彼此无隶属关系，是互察关系。他们各自拥有独立的机构与官员，分属于朝廷不同的管理部门。

郭药师表态说：“蔡大学既然决定以死守城，药师是帅臣，亦当以死报赵皇。其余监司，要去者自去。”

吕颐浩问：“郭将军可否派常胜军百人，护送监司家人出城？”