十二月十八日，西路金军前锋进抵太原城下，遭到宋军的顽强阻击。这是金军自侵入宋境以来，首次遭到宋军的有效抵抗。

太原古称晋阳，又称并州，也叫龙城，有着悠久的历史，是中国北方历史名城。太原城周围三面是山，一面临河，地势险固，易守难攻。不过，此时的太原城，已经不是晋阳古城。晋阳古城早在宋太平兴国四年，就被宋太宗下令烧毁了。据说是因为晋阳古城具有龙脉。

晋阳古有唐国之称，唐朝实发详于此，李渊父子定都安后，就以唐为国号，并封晋阳为北都北京，与京都安东都洛阳并称为三都三京。特别是五代十国时期，后唐后晋后汉北汉或发迹于晋阳，或以此为国都，一时间，晋阳名声显赫天下，民间纷纷传说晋阳是一座龙城。因此，宋太宗在灭掉北汉后决意焚毁它。

焚毁三年之后，出于防御契丹的需要，宋太宗又命潘美在晋阳古城东北三十里处汾河对岸的唐明镇，修建了一座新城即太原城，但规模与形制，比晋阳古城小很多。

自十二月八日，童贯率领宣抚司部分官员撤离太原后，河东路安抚使兼知太原府张孝纯，与副都总管兼河东宣抚司都统制胜捷军总管王禀，一边组织城内军民准备迎战，一边派人出城联络附近诸州郡，请求增派援兵。

首先来到太原城下的援军，是朔州守将孙翊。朔州被汉儿开城献敌后，孙翊率领不足两千人马，辗转数百里，来到了太原城下。这时，金军已云集城下，正准备组织攻城。孙翊于是领兵与金军大战于城下。

此刻，张孝纯正站在城楼上观战，他向孙翊喊话说：“敌已在近，不敢开门，孙观察可尽忠报国！”

孙翊回答说：“但恨兵少力乏！”

孙翊手下虽然兵少将寡，但士气很旺盛，作战很勇猛。金军有些惧怕，于是纷纷后退。

粘罕此时已亲临太原前线，其统帅部就安设在太原城北一个叫陈村的地方。粘罕闻听城下遇到宋军劲敌，于是率领众将登上附近一座小山包，观察战场形势。他见孙翊的队伍果然勇猛难当，无人敢靠近，遂决定用计取之。

粘罕下令：“立即驱赶朔州之父老，到太原城下，以扰乱孙翊队伍军心。”

孙翊麾下大多是朔州人，他们看到亲人被金军押上了战场，军心顿时大乱。接着，军队发生叛变，阵前倒戈。孙翊被一个叛徒从背后砍了一刀，可惜一代名将，就这样惨死在叛军刀下！随后，孙翊手下军兵，皆被金人所杀。