队伍稍作休整后,继续踏上前往房州的征程,长途跋涉,餐风宿露,众人一路历经无数艰难险阻,终于护送着李显来到了湖北房州(今丹江口市)。此地山水相依,景色宜人,丹江浩浩荡荡,碧波荡漾,武当山巍峨耸立,云雾缭绕。然秀丽风光,却难以舒缓众人心中紧绷之弦。
苏林率先踏入城中,行至一处幽静街巷,见一古旧宅邸。宅邸围墙爬满青苔,岁月痕迹斑驳可见,大门却颇为坚实,门匾之上,“静逸居” 三字古朴苍劲。苏林上前,轻叩门扉。
少顷,一老者缓缓开门而出。进得宅内,林建邦不敢有丝毫懈怠,即刻率领镖师们仔细查探各处。轻推每一扇门窗,仔细检查其是否牢固,有无暗门机关;以手轻叩墙壁,侧耳倾听,探寻其中是否暗藏格间;审视庭院中每一株树木,查看枝叶背后是否潜藏危险。赵晓雨则指挥侍女们忙碌于居所整理之事。为李显和韦氏之室,精心铺上柔软的缎面被褥,触感细腻,温暖舒适。于案几之上,放置精致香炉,轻燃香料,烟缕袅袅升腾,清香弥漫于室。桌椅擦拭得净亮光洁,摆放整齐,其上果盘茶盏一应俱全,鲜果娇艳欲滴,香茶热气腾腾。陈元桥更是严谨安排侍卫们严守四周。侍卫们个个手持长枪短剑,神色冷峻,沿墙而立,步伐沉稳有序,目光如鹰隼般锐利,警惕地注视着任何可疑之人靠近。
李显和韦氏步入宅内,见众人忙碌奔波,李显不禁微微叹息:“此境虽不及宫闱奢华,然有诸位忠义之士悉心相护,也算不幸中之幸事。本王定不会忘却诸位今日之恩情。” 韦氏在旁点头称是:“殿下说得极是,此一路艰辛异常,足见人心冷暖。往后在房州的日子,还得多仰仗众人扶持。殿下切莫要失了壮志雄心。” 李显目光坚定,沉声道:“本王岂会忘怀,唯今需暂且隐忍,以待时来运转之日。”
诸事安排妥当之后,众人齐聚于厅堂之中。苏林上前一步,向李显抱拳行礼,神色凝重:“殿下,居于此地,亦不可掉以轻心。我已嘱咐弟子和侍卫加强防备,且欲于宅周布置机关陷阱,以防刺客突袭。” 李显关切道:“苏总镖头考虑周全,只是布置机关之时,切莫伤及无辜百姓。” 苏林应道:“殿下放心,此机关平日无害,唯有遇敌来袭之时方才启动。” 陈元桥接言:“殿下,饮食之事亦有专人负责。食材之采买、烹制皆有严格监管,每一道菜肴皆会先经专人试尝,确认无误之后,方呈殿下和韦氏。” 李显心怀感激,连声道谢:“陈大人费心了,若物资可从外处求得,尽量莫要惊扰本地百姓。” 赵晓雨展颜笑道:“殿下仁善,我定会依照殿下喜好,嘱咐厨房精心备膳,殿下若有任何需求,尽管吩咐便是。”
林建邦抱拳请命:“师父,徒儿欲深入城中探寻一番,了解此地风土人情和江湖势力分布,以便日后应变。” 苏林微微点头,准许道:“建邦,此行务必谨慎小心,莫要轻易暴露身份,若遇可疑之人,先暗中观察,切勿贸然行动。” 林建邦领命而去。
城中,林建邦乔装改扮,化作一名寻常江湖客,悠然游于街巷之间。只见集市之上熙熙攘攘,百姓们安居乐业,和乐融融。然几家客栈之中,却有一些形迹可疑之人出没。其目光闪烁,行迹诡秘,似在暗中谋划着什么。林建邦心中起疑,走近一家客栈,于角落寻一位置坐下,唤来小二,叫上一壶酒,佯装饮酒,实则静听旁人言语。
“闻有神秘人来此,似冲某大人物。” 一江湖客压低声音说道。
“大人物?莫是朝廷要犯?” 旁人好奇问道。
“不知,只知其阔绰非常,且武艺高强,四处探听消息,似在等待良机。”
林建邦闻言,心中忧惧,悄然离店,施展轻功,速回宅邸,将所探之情详细告知苏林和陈元桥。
苏林听闻,面色凝重而言:“房州之地亦危机四伏,需即刻加固防备,定要查清楚其身份目的。” 陈元桥沉声道:“我即刻修书和朝中眼线,但愿能早日得些线索。”
李显于书房之中,独自对着地图凝思。虽已远离朝堂纷争,然危险犹未消散。思及此,对韦氏言:“本王思忖房州之势,以及日后之谋划。如今虽遭困厄,却不能就此消沉,须得有所作为。” 韦氏目光坚定:“殿下明见。可先结好当地乡绅富豪,以获其支持;暗中联络朝中尚有忠心之旧部,以待时机;再者,深入探察民间疾苦,广施仁义,赢取民心。” 李显闻言,赞道:“善,得民心者,方可得天下。”
遂李显和韦氏于宅邸之中暗中谋划,苏林等亦未曾停歇。苏林和陈元桥着力加强宅邸之防卫,全力追查神秘人身份。林建邦则继续穿梭于城中,四处收集情报。
一日,林建邦探得神秘人将于城外废庙集会,商讨要事。心中焦急,急忙赶回宅邸相告。苏林思忖片刻,决定夜探废庙。
夜幕降临,月黑风高。苏林、林建邦率领数名镖师,悄然出城,向着废庙潜行而去。
废庙之中,烛火摇曳,光影晃动。一群黑衣人聚于其中,低声商议。“此次行动务必成功,绝不容李显于房州站稳脚跟。” 一貌似首领之人语气森然。“首领,其身旁高手众多,我等须得小心谨慎。”“哼!有防备亦必有破绽,我已探悉其巡逻路线和防卫布置,只需依计行事,定可取李显首级。”
此时苏林等已悄然靠近废庙,透过窗缝窥视庙内情形。林建邦目光一凛,惊觉道:“师父,其中有‘飞鹰门’弟子,此门派之人善暗杀之术,心狠手辣,不择手段。” 苏林眉头紧皱:“此门派受他人指使而来,我等先回宅邸,再从长计议。”
众人小心翼翼,退出废庙,返回宅邸。苏林将所见所闻详细述之,陈元桥沉思良久,缓缓而言:“飞鹰门向来逐利而为,若能知晓是何人指使,或许可解此危局。” 李显冷声道:“本王疑是武三思所为,其必欲置本王于死地而后快。” 苏林道:“殿下,无论背后是何人指使,我等皆不可坐以待毙。我倒有一策,可引蛇出洞……”
众人听闻苏林有引蛇出洞之计,皆目光灼灼,凝神静听。苏林环顾四周,压低声音道:“我等可故意放出消息,言说殿下将于三日后的午夜,在城郊的望江亭和一位神秘高人会面,商议复国大事。此消息务必要做得真真假假,让那些暗中窥探之人难辨虚实。”
陈元桥微微点头,思索片刻后说道:“此计虽妙,但望江亭地势开阔,易攻难守,我等需提前在四周设下重重埋伏,方能确保殿下安全,且要让敌人以为有机可乘,不生疑心。”
林建邦抱拳请命:“师父,徒儿愿率一队镖师,在亭外的树林中隐藏,以强弩暗箭伺候那些来犯之敌。待敌人进入射程,定叫他们有来无回。”
赵晓雨也自告奋勇:“我可在亭中布置机关陷阱,一旦敌人靠近,便能出其不意地发动攻击。再加上我准备的毒药暗器,可让他们防不胜防。”
李显看着众人,心中满是感动和欣慰:“诸位如此尽心竭力,本王感激涕零。若能度过此劫,日后定当涌泉相报。”
韦氏在旁,眼中闪过一丝决然:“殿下,此乃生死之战,我们必须全力以赴。臣妾虽为女流,亦愿和殿下同生死,共患难。”
三日后,午夜将至,望江亭在月色下显得格外孤寂。四周静谧得可怕,只有江风呼啸而过,吹得亭边的杂草沙沙作响。
林建邦率领镖师们早已埋伏在树林之中,他们个个屏住呼吸,手中紧握着强弩,眼睛死死盯着通往望江亭的道路。赵晓雨在亭中,仔细检查着机关陷阱,确保万无一失。
而此时,城中的神秘人果然得到了消息,他们迅速召集人手,朝着望江亭赶来。为首的正是飞鹰门的高手,还有一些受雇于人的江湖杀手,他们心怀鬼胎,妄图借此机会一举成名,获取重赏。
“哼,李显,今晚便是你的死期。” 飞鹰门高手冷冷地说道。
当他们渐渐靠近望江亭时,心中却隐隐感到一丝不安。四周太过安静了,安静得有些反常。但贪婪和野心蒙蔽了他们的双眼,他们依旧一步步朝着目标前进。
突然,一声尖锐的哨声打破了寂静。紧接着,林建邦一声大喝:“放箭!” 刹那间,弩箭如雨点般从树林中射出,划破夜空,直扑向那些来犯之敌。