1.汝阳县杜府。

杜老太爷听说今天孙子要回来，所以起了个大早，满面红光，精气神都好了许多。

“阿椒，你快去吩咐厨房做些桂花糕来。”杜老太爷对扶着自己的小孙女道：“你哥最爱吃这个，等他回来吃不到又该着急了！”

小丫头撅着嘴撒娇道：“哼！爷爷真偏心，人家才不去呢！我也要吃桂花糕！”

“吃吃吃～你是爷爷的小辣椒，我怎会不疼你。”杜老太爷一脸宠溺，笑着道：“阿椒听话，爷爷明天带你去逛庙会。”

“真的吗？”阿椒高兴的跳起来手舞足蹈道：“爷爷，你可不要骗我哟！”

杜老太爷弯下腰，拧着阿椒粉红的小脸蛋，道：“大丈夫说话，一言既出驷马难追，爷爷说到做到，明天庙会肯定带你去！”

“太好喽！太好喽！”阿椒嘴里嚷着，蹦蹦跳跳的跑向后厨：“明天有庙会逛喽！”

杜老太爷今年已近七十，本是铁匠出身，后来白手起家，凭着一番好手艺，挣下了如今杜家偌大的家产。他有三个儿子、两个女儿，其中两个女儿都已出嫁。

大儿子就是现任县尉杜源，他为人恃勇好强，打小就好交结豪强，且又出手阔绰，因此在汝南一地朋友甚多。

杜家老二则跟大哥相反，为人和善恭谨，聪慧且又不自矜，颇有大家风范。可惜死得早，年纪轻轻留下一个遗腹女就去了。老二的女儿名叫杜青，虽是女儿身却颇有其父风范，去年刚出阁嫁给了南阳郡宛城县令。

因为父亲死的早，所以她打小就是在伯父家与堂弟杜蟠一起长大，这杜蟠虽然在外面飞扬跋扈，在家里却是个可心的好弟弟，对他这个堂姐尤其的亲。

大概八九岁的时候，杜家一帮孩童在一起玩耍，有一个泼皮小子骂了杜青一句：“没爹养得家伙。”杜蟠听见了，当时就把他打了个半死，临了还说了一句：“谁再敢骂我姐，我把他的狗腿打断。”从此之后，杜家包括下人在内，再没人敢说类似的话，杜蟠“混世小魔王”的名号也是由此传开。

这杜蟠今番就是去了南阳看望堂姐，已经去了一个多月了，前几日才捎信儿来说今日要回来。

杜蟠这一回来，不只杜老太爷惦记着，刘谟也惦记着呢！

杜家家大业大，听闻光是看家护院的就足有一百多人，这可不是闹着玩的。若等这杜蟠回了家，进了杜家大门，恐怕这人抓起来就难了喽！

所以一知道了杜蟠回来的消息，刘谟便安排了十几个好手在他必经的县道上盯着，只要他一现身，当场抓获，押回县衙。

2.汝阳县南柳亭官驿。

南柳亭位处汝南郡至南阳、颍川官道的交叉口，因为地处交通要冲，所以成了南来北往旅客的落脚处。人来人往、车水马龙，街市繁荣，各式店铺、酒肆应有尽有，此处的驿站也是汝阳县五个驿站中最大的一个。

时至正午，烈日炎炎。

杜蟠一行五人赶了半日的路，体热脚乏，口干舌燥，于是寻得官驿所在，打算歇歇脚。

进得驿站，杜蟠将腰间的弯刀解开，“哐当”甩在桌上，嚷道：“当差的人呢？给大爷我弄点米酒来喝！”

官驿的亭卒听到动静，从后院跑过来，见几人皆无有官服，询问道：“各位大人可有官文？若是没有，官驿是不接待的，出门左转弯有一家酒肆，那的米酒不错，各位可往那里去讨酒喝。”

驿站是中国古代供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。汉初“改邮为置”，即改人力步行递送为骑马快递，并规定“三十里一驿”，汉代还逐步将单一置骑传送公文军情的“驿”，改造成为兼有迎送过往官员和专使职能的机构，因此非官身的普通百姓一般是没有资格进入驿站休息的。

但是杜蟠打小就跋扈惯了，又自恃其父是本县县尉，自然是不会把这些放在眼里。听到亭卒的话，杜蟠不耐烦道：“睁开你的狗眼看看我是谁！在汝阳，还没人敢这么跟我说话！”