大郯元帝在位清懿年间，天子终日沉溺女色，留恋后宫，数年间不理朝政。朝堂大权旁落在权臣王朔手中，他在朝堂各处安插党羽，卖官鬻爵，贪赃枉法，谋害数位忠心谏臣，气焰滔天，不可一世。

乱臣当道，世间百姓苦不堪言，恰逢瘟疫灾害频发，盗贼土匪横行，饿殍浮尸遍野。而西北方外族枂族人觊觎大郯已久，趁此时机举兵压境，让奄奄一息的郯国陷入了大厦将倾之时。

就在这紧急危难的关头，江湖中忽然出现了一名为申屠玄的神秘剑客，他召集郯国数位大宗门的掌门一同面见了颍州的楚王，告知天下之乱的源头在于权臣王朔，请求楚王诛杀王朔，兴兵勤王。

楚王心里早有此想法，在众人一齐劝说下，答应下来。以讨王平乱的名义起兵，天下各处的侠士都随之响应，纷纷从各地赶来加入楚王麾下，很快军队人数达到了百万。这股洪流以无人可挡之势向京城进发，所经之处无不倒戈而降。

楚王轻松进入郯京，入宫后才知道皇帝早已在北枭御林军的保护下离开了京城。他带领诸位掌教围住了王府，要将为祸天下的罪人王朔斩首示众。而王朔府邸被上千带甲精兵团团围住，他的身边更有六大化境高手相护，几位掌教勉强闯入，都被几位绝世高手击退了。

申屠玄见了，独自仗剑闯入王府，仅仅过了不到一炷香的时间，他便毫发未损地提着王朔首级从中走出。

权臣王朔一死，楚王在众人拥戴下登基为帝，即位后提拔贤能，开仓放粮，救助百姓于水火中。又派遣大将军燕无为率军讨伐枂族，天下渐渐恢复了平静。

平乱期间出力不少的觉龙门，昙香宫，玄水观等门派被皇帝特封为九大门派。而神秘剑客申屠玄则拒绝了皇帝的封赏，独自离开，避世在东浦山上。他的事迹在世间广为传播，百姓们十分崇敬他，称他君临于郯国江湖之上，即玄帝。

百姓的称呼传到了皇帝耳中，他龙颜大怒，以为申屠玄意图谋反，便派遣大内高手及九大门派掌教上东浦山捉拿申屠玄。

然而九大绝世高手联手之下，也不是申屠玄的对手。他并没有狠下杀手，而是告知众人自己早已超脱武道巅峰化境，半步踏入了仙人之阶。如果想要知道超脱化境的方法，便去寻找他散布在大郯的十件秘藏，集齐后自然就会知晓一切。

说罢申屠玄走到悬崖边上，在满月当空的夜色中纵身一跃，再也不见了踪迹。

皇帝听闻，不再过问此事。

申屠玄留下的秘藏，逐渐在江湖纷争中浮现出来。

……

时间转眼过去了多年。

七月的骄阳如同火盆一般悬挂在天上，释放着无尽的燥热。地面上散发着腾腾热气，偶尔吹起一阵风，也是酷热难耐。两旁的树木耷拉着头，枝条无精打采地随风摆动。知了不停在枝头地叫着，勾起人们阵阵睡意。

已是正午时刻，整个官道上空空荡荡，罕有人迹。偶尔有人经过，也是急匆匆地在树荫下走着，嘴里还不停地咒骂这桑拿天。