这一年，皮洛士十九岁，阿德里亚诺斯·曹二十九岁，的确可以用这种年长者的口吻劝勉。但是，皮洛士是帝国皇帝，拜占庭帝国至尊至大的皇帝，怎能容忍一个权臣来干涉自己的生活。

长久以来压抑的屈辱与愤怒，不禁让皮洛士冲昏头脑，出言反驳道：“不错，律法固然是帝国统御万民的基石，纵使世间存在至善至全的律法，却仍然敌不过人们内心那种阴暗、肮脏的念头。”

“陛下！”曹公皱了皱眉，忽然厉声喝道。

皮洛士被这一声如雷霆般的呵斥声一惊，胸腔中的怒焰顿时被彻骨的严寒所湮灭。他豁然惊醒，阿德里亚诺斯·曹像是一座巍峨的山峰，自己不过是身处山脚下的小人，贸然翻脸，仅仅是以卵击石而已。

“是朕莽撞了……”皮洛士低下了高傲的头颅，向这位权势滔天的臣属认错，纵使心有不甘，此时也只能选择继续隐忍下去。

“为君者，须谨言慎行，方知帝国万民之福祉皆在君主一念之间，若是君主放任权力，肆意妄为，必将是帝国之灾难！”曹公侃侃而谈，似劝导教育皮洛士，又似暗中威胁皮洛士不要妄自多想。

似是无意，曹公又多言一句：“陛下近日学业倦怠，定是宫人蛊惑作祟。过后，臣安排一批身家清白、品行高洁的新人入宫侍奉，还望陛下切莫辜负臣的一番好意。”

皮洛士似将银牙咬碎，又不得不强撑起一张笑脸，摆出一副欣然接纳的模样，说道：“有曹公如此鞠躬尽瘁之人，实乃帝国之福，朕又怎能推脱曹公的一番美意呢？朕稍感倦怠，若是无事，朕想先回寝宫歇息。”

曹公闻言立即侧身让开，屈身把手一摆，说道：“陛下慢走……”

皮洛士把衣袖一挥，口中发出一声低不可闻的冷哼，在一众宫人的簇拥下离去。望着皮洛士离去的背影，曹公眯起双眸，脸上浮现出捉摸不定的笑意，口中喃喃道：“陛下，终究是长大了……”

回到华美的寝宫之后，皮洛士屏退周围的宫人，忽然伸手将一个精美的瓷器摔在地上。望着一地的瓷器碎片，皮洛士瞪大双眸，胸膛剧烈地起伏着，不住地喘着粗气，双唇发抖，喃喃道：“阿德里亚诺斯·曹，帝国的蛀虫，欺君罔上的窃贼，终有一日，我必将你瞽目，让无尽的黑暗吞噬你那亵渎的灵魂！”

随即，皮洛士又颓然打消了这一念头，毕竟自己这个帝国皇帝，不过是一介傀儡而已，就连自己的政令都不出布拉赫纳宫，又有何力量去推翻曹公的统治呢？

“哈哈哈哈哈哈……”

一阵低沉的笑声骤然响起，皮洛士循声望去，不知何时，自己的床榻上竟然坐着一人。此人身材高大，但浑身被黑袍包裹，连面容都被彻底遮盖住。

皮洛士拔出安放在架子上镶金的长剑，剑锋指着那人，厉声喝道：“你是何人，竟敢贸然闯入朕的寝宫？”

“哈哈哈哈哈哈……”那人从床榻上站起，径直走到皮洛士面前，把手一挥，皮洛士忽然感觉手臂一麻，手中的长剑无力掉落在地。

那人掀开罩在头上的兜帽，露出一副白暂而又俊朗的面容，那双如同天空般湛蓝的瞳孔直视着皮洛士，话语中的语气极具诱惑力，让皮洛士不禁沉浸其中：“皮洛士·科穆宁，你想摆脱这种傀儡的宿命吗？”

皮洛士下意识点点头，茫然说道：“当然，朕每时每刻都想摆脱这种束缚？”

那人伸出白暂的手掌，轻轻抚住皮洛士的双眸，用一种极具蛊惑的语气说道：“信仰我、侍奉我、将你的生命奉献于我，我将让你获得一切，自由、权力、财富，乃至，无尽的生命……”

“你到底是何人！”皮洛士忽然惊醒，脸色惊疑不定，厉声喝问道。

那人移开手掌，双眸深处散发出点点魅惑的微芒，说道：“吾名，安托尼亚斯……”