蝉鸣唧唧，初秋的午间艳阳如火，驿道之旁的树荫里，两匹驮马半闭着眼睛，慢吞吞的嚼着草料，几步之外停着一架略显破旧的四轮篷车，灰布短褐的红脸汉子靠在车辕上不耐烦的摘了斗笠扇着风。

“都立了秋了，这大中午的比三伏天还热。”

“当家的，解解渴。”身后一个枣红短袄蓝布裙的妇人送来一碗绿豆汤，陈忠接在手里，仰头一气饮尽。

“多歇会子吧，不然这个天，我怕那些小的受不住。”胡杏娘皱着眉头，接了空碗放到辕上，接过陈忠手上的斗笠给他扇着。

陈忠扭头看一眼车旁围在树荫里的四五个小丫头，嗯了一声道：“别说小孩子家，就是这两头牲口都未必受得住，这几天热得反常哩……”话音一顿，粗声大气的吆喝起来：“别把水都糟践了！还要留着饮牲口的！”

正围着木桶撩水打湿自己手脸的丫头们赶紧散开，趁着手上还沾着水珠，不住的往自己脸颊和脖颈上抹着，却无人再敢去碰那水桶，陈忠这才转回头来，皱着眉抱怨道：“不懂事的丫头片子，还有十几里才到下条河，糟践了水，路上渴了喝啥？”

“小丫头子们知道个啥，都是没出过远门的。”胡杏娘劝道，手上不住的扇着风：“等快傍晚日头没这么毒了，把车赶快些也就是了。”

陈忠抽出别在腰间的铜嘴烟袋锅子，装了袋烟，胡杏娘赶紧回身从车旁笼在瓦罐下的柴枝子里抽了一根递过来，陈忠接了，点燃烟丝，吸了一口，这才闷声道：“回头牲口要是掉了膘，胡大哥那可不好交代。”

“嗐，咱们使得也不狠，哪有那么易掉膘的。”胡杏娘笑道：“等回了家，我去吴嫂家买点豆饼子，精着喂两天再去还牲口也就是了。”

“迟两天还，又要多六钱银子。”

“咱们这一趟怎么也有四五十两，多破费那几钱银子也算不得什么。”

“六钱银子好给你扯一身细布了。”陈忠头也不抬的说了句，停了片刻吸了口烟，又道：“刘二家的真能这几个都要下？”

“她四月间还特特的托人跟我打过招呼，说今年要有好的她准定要，想来是有高门大户的定了才来说的，刘二嫂子为人你还不晓得么，不见兔子不撒鹰的人精子，要是没影的事她也不会说那么死，怎么也不会让咱白去一趟。”

“我就是想着……”陈忠长长的吐出一口烟，蹙着眉道：“说是只要生的好的，又说准定要，可别是送去脏地方儿。”他沉着嗓子，“那种买卖要是做了，要遭报应的。”

“那种买卖要是做了，要遭报应的。”

“刘二嫂可是官伢子，她哪敢往那地方送人哩。”胡杏娘换了只手扇风：“想来是有大户人家缺人使，那些有钱人家要贴身的使唤丫头谁家不是要平头正脸的？打小买进门，教几年规矩，放在小姐太太身边儿使唤，可不得要生得好的么。”